A nomenclatura dos dias da semana

Os sete Deuses Olímpicos retratados são os deuses dos planetas e sua relação com os sete dias da semana. Da esquerda para a direita são: Diana (2ª feira), Marte (3ª feira), Mercúrio (4ª feira), Júpiter (5ª feira), Vênus (6ª feira), Saturno (sábado) e Apolo (domingo). Artista italiano desconhecido, século XIX.

A observação dos astros era tão importante para guiar as pessoas nas suas atividades que os dias da semana receberam nomes que homenageiam corpos celestes. Na língua inglesa, por exemplo, o domingo é chamado Sunday ("dia do Sol"); esse dia é o primeiro da semana, o que demonstra a importância que se dava ao Sol. Em outras línguas, os demais dias da semana também se referem aos astros celestes.

Por volta do ano 100 a.C., acreditava-se que sete astros giravam em torno da Terra. Seus nomes em latim são: Saturnus, Sol, Mars, Mercurius, Jupiter, Venus e Luna. Os romanos batizaram os dias da semana com os nomes desses astros.

Para os judeus, somente o sábado tinha um nome próprio. A semana judaica foi adotada pela Igreja Católica, que a modificou. O dia seguinte ao sábado era a data dos grandes acontecimentos do cristianismo, entre eles a ressurreição de Jesus Cristo. Assim, na semana cristã, dois dias passaram a ter um nome especial: o sabbatum e o dominicus. Os outros dias eram contados usando o termo feria, que significa "dia da semana", e passaram a ser contados como feria II, feria III, feria IV, feria V e feria VI.

Somente o português, as línguas eslavas e o grego moderno conservam essa forma. As demais línguas latinas adotam a nomenclatura da semana cristã apenas para o domingo e o sábado, mas continuam a utilizar os nomes dos deuses para os outros dias da semana. (CABRINI, Conceição [et alli]. História temática: tempos e culturas. São Paulo: Scipione, 2009. p. 50-51.

Quadro I: Os dias da semana em diferentes línguas latinas

Latim	Italiano	Francês	Espanhol	Português
Dies Dominica (“dia do senhor”)	Domenica	Dimanche	Domingo	Domingo
Lunae dies (“dia da Lua”)	Lunedi	Lundi	Lunes	Segunda-feira
Marties dies (“dia de Marte”)	Martedi	Mardi	Martes	Terça-feira
Mercurii dies (“dia de Mercúrio”)	Mercoledi	Mercredi	Miércoles	Quarta-feira
Jovis dies (“dia de Júpiter”)	Giovedi	Jeudi	Jueves	Quinta-feira
Veneris dies (“dia de Vênus)	Venerdi	Vendredi	Viernes	Sexta-feira
Saturni dies (“dia de Saturno”)	Sabato	Samedi	Sábado	Sábado

DONATO, Hernani. História do calendário. São Paulo: Melhoramentos, 1992. p. 22.

Quadro II: Os dias da semana em inglês e alemão

Inglês	Alemão	Tradução	Português
Sunday	Sonntag	Sun = Sonne = Sol	Domingo
Monday	Montag	Moon = Mond = Lua	Segunda-feira
Tuesday	Dienstag	Tiu ou Ziu = Marte	Terça-feira
Wednesday	Mittwoch	Wodan = Mercúrio Mittwoch = meia semana	Quarta-feira
Thursday	Donnerstag	Dônar = Júpiter	Quinta-feira
Friday	Freitag	Freya = Vênus	Sexta-feira
Saturday	Samstag	Samstag – adaptação do francês Samedi. Em alemão, usa-se também a palavra Sonnabend = véspera do dia do Sol	Sábado

BESSELAR, José van der. Introdução aos estudos históricos. São Paulo: Herder, 1956. p. 167.