Estágios culturais da Pré-história

Dança de Cogul: várias mulheres dançam ao redor de um homem nu. Pintura rupestre na Província de Lérida, Espanha

Estágios culturais	Idade da Pedra Lascada (Paleolítico)	Idade da Pedra Polida (Neolítico)	Idade dos Metais (Cobre, bronze e ferro)
A técnica de trabalho	O homem utiliza a pedra lascando-a. Utiliza ainda, para confecção de seus objetos: ossos, chifres e presas de grandes animais. A principal ferramenta e arma básica é o “machado de mão”. A partir dele o homem começa a fabricar outros instrumentos: raspadores, cortadores, furadores. No final do período surgem a azaguaia, o arco, a flecha e o arpão.	O homem aperfeiçoou seus instrumentos de pedra mediante o polimento. Posteriormente surgem os primeiros objetos de cerâmica. Ainda nessa etapa surge a tecelagem de lã de origem animal e de fibras vegetais, como o linho. No final do período surgem os primeiros monumentos (sepulturas) de pedra (menires, dólmens).	O homem utiliza o cobre como é encontrado na natureza a partir do fim do neolítico. O que caracteriza a Idade dos Metais é o aparecimento da técnica de fundição que leva progressivamente à obtenção de metais mais resistentes. A fabricação de objetos mais variados e mais resistentes acelera de maneira notável o progresso humano.
Formas de vida	O homem vive em bandos nômades que se locomovem constantemente em busca da caça. O mais forte assume a liderança do grupo. A habitação é a natural – as copas das árvores ou as cavernas. A alimentação resulta da caça, pesca e coleta – não há vestígios de animais domésticos. O homem simplesmente apanha os víveres necessários à sua sobrevivência. Ainda nessa etapa o homem começa a confeccionar suas roupas de peles de animais. A arte manifesta-se nos desenhos realizados nas paredes das cavernas e seu tema é a fauna. Destaca-se ainda a confecção de estatuetas femininas. A emissão se sons goturais foi cedendo lugar à linguagem articulada, à medida que o homem foi associando sons a ações e objetos.	O homem vive como seminômade começando a fixar-se em aldeamentos. Surge aos poucos a vida em comunidade. A liderança passa para os mais velhos, considerados os mais experientes. Abandonando progressivamente as cavernas, o homem começa a construir habitações lacustres ou choças, quando encontrava um local de fácil defesa. Além de caçar e pescar, o homem passa a domesticar alguns animais e praticar incipiente lavoura, começando a produzir os víveres necessários à sua sobrevivência. A vida seminômade vai sendo abandonada pela vida sedentária.	O homem torna-se sedentário, fixando-se definitivamente à terra. Surge a cidade-Estado sob a autoridade do Rei-Sacerdote. As construções tornam-se mais complexas e surgem imponentes edificações com vários compartimentos e andares. A agricultura apresenta grande desenvolvimento com as obras de irrigação que garantem a fertilidade permanente da terra. Os cereais tornam-se a base da alimentação: trigo, arroz, cevada. A tecelagem aperfeiçoa-se e permite a fabricação de tecidos variados e de grande finura.
Manifestações religiosas	O homem primitivo não possui propriamente uma religião. Pratica rituais de magia destinados a obter abundância de caça, como se vê pelas características da arte das cavernas e provavelmente o culto da fertilidade, suposição derivada dos achados numerosos de estatuetas femininas. Os ritos funerários comprovam-se pelo cuidado com a sepultura e o corpo do morto.	O homem do Neolítico tem na religião uma de suas mais importantes instituições. Admite a existência de proteção superior para o grupo, muitas vezes através de um animal que se torna o símbolo do clã. O culto dos mortos se desenvolve, surgem sepulturas de pedra. A religião é ligada à crença no sobrenatural e tem fim utilitário imediato. As cerimônias do culto têm por objetivo aumentar a fertilidade da terra, fazer chover, etc.	O homem modifica progressivamente suas crenças religiosas. A religião deixa de ser apenas um meio de solicitar a ajuda para problemas materiais, adquirindo um caráter mais espiritual, e o homem procura através dela o aperfeiçoamento de si próprio. Da religião derivam normas de comportamento que influem poderosamente na sociedade. Além disso ela se torna um dos elementos mais importantes de aglutinação populacional, base para o aparecimento do Estado.
Progressos notáveis	O homem aperfeiçoa gradativamente os instrumentos que constituem as bases do progresso material humano, desenvolve a linguagem falada, instrumento de transmissão das experiências adquiridas, inicia a escrita pictográfica.	O homem produz artificialmente o fogo, domestica os animais, inicia a prática da lavoura, inventa a roda de oleiro, a pedra de moinho para moer os grãos, inicia a construção de barcos, esboça a escrita silábica e a religião torna-se um elo de ligação do grupo.	O homem aperfeiçoa a escrita, obtém o bronze através da liga do cobre e estanho, funde o ferro, inventa o moinho giratório manual para moer os grãos, a moeda metálica e os veículos de roda. As populações se aglutinam com base na religião, língua e costumes comuns, verificando-se o aperfeiçoamento da vida em comunidade.
Conclusões	As mudanças climáticas verificadas com o deslocamento das geleiras deram origem aos climas atuais da terra. Na Ásia e África forma-se uma extensa faixa desértica forçando as populações a se deslocarem à procura de melhores condições de vida. Na Europa as geleiras deslocam-se para o norte, tornando quase impossível a sobrevivência do homem do Paleolítico que vivia da rena e do mamute. A rena emigra para as regiões geladas do norte e o mamute começa a extinguir-se. Parte da população acompanha a rena, enquanto alguns tentam sobreviver no novo clima.	A cultura neolítica surgida no sudoeste da Ásia e norte da África espalha-se pelo mundo. A construção de barcos iniciada no neolítico permite as migrações para diversas partes do globo à procura de melhores condições de vida. As migrações realizadas com precários meios de transporte promovem um deslocamento muito pouco controlado pelo homem, levando-o a fixar-se nas terras favoráveis que encontra. Como exemplificação podemos citar a penetração na América, pelo norte, através do Estreito de Bering e das Ilhas Aleutas, de povoadores asiáticos do Neolítico.	A denominação Idade dos Metais é utilizada exclusivamente em decorrência da maior facilidade em acompanhar o progresso do homem através da técnica de trabalho. A utilização mais intensiva do cobre e o domínio da técnica de fundição são acompanhadas por outras modificações fundamentais na vida do homem – a vida sedentária baseada na agricultura, o desenvolvimento da religião, o surgimento da cidade-Estado e o aperfeiçoamento da escrita. É na Idade dos Metais que têm início os tempos históricos quando se torna possível através da escrita a reconstrução da vida do homem de maneira mais clara e sistemática. Em decorrência do progresso geral, material e espiritual, surgem as primeiras civilizações conhecidas.

RESENDE, Maria Efigênia Lage de e MORAES, Ana Maria de. História Fundamental da Civilização. Belo Horizonte: Bernardo Álvares, 1973. p. 22-23.